Серебро относится к "благородным" металлам, поэтому в реакцию с кислородом воздуха при нормальных условиях не вступает, так же, как золото и платина, но зато хорошо реагирует реагирует с серой (S), образуя сульфиды. А сульфид серебра - кристаллы черного цвета. В воздухе, где много серы и ее соединений, серебро чернеет быстрее.Серебро темнеет в сернистых испарениях. Серебро темнеет за счет взаимодействия с сероводородом, который всегда присутствует в воздухе жилых помещений (образуется при разложении серосодержащих белков) . Оно темнеет и при продолжительном контакте с белком кожи человека.
Серебро не окисляется кислородом воздуха, но во влажном воздухе в присутствии даже малейших следов двухвалентной серы (сероводород, тиосульфаты, резина) образуется налёт малорастворимого сульфида серебра, обуславливающего потемнение серебряных изделий: 2Ag+H2S+O2=2Ag2S+2H2O
2Ag+H2S+O2=2Ag2S+2H2O