Рыцарство — братство, привилегированное военно-землевладельческое сословие в западной европе в средние века. посвящение в рыцари расценивалось как королевская награда за государственную службу. в средние века в европе братства рыцарей делились на религиозные и светские. к первому классу можно отнести рыцарей, принявших религиозный обет, например, членов ордена тамплиеров и рыцарей св. иоанна (госпитальеры), рыцарские ордена, воевавшие против сарацинов (арабов) и других нехристиан. второй класс возник из рыцарей, бывших на королевской службе или служивших высокой знати. рыцарство происходит из средневековой франции и испании, распространившись впоследствии на всю европу, достигло наибольшего расцвета в xii-xiii веках. усилилось во времена крестоносцев рыцарство можно также рассматривать как кодекс поведения и чести, соблюдение которого предписывалось средневековым рыцарям. фактически этот кодекс соблюдался редко, но, куртуазной , в массовом сознании сформировался романтический образ галантного рыцаря, а само слово «рыцарь» со временем стало синонимом человека благородных нравов.
