Большевики с самого начала не приняли войну, назвав ее империалистической, в которой буржуазные правительства решали свои проблемы за счет бедствий народов. Меньшевики раскололись на два крыла. Одни выступили за защиту Отечества и временно прекратить революционную борьбу. Монархические, мелкобуржуазные партии полностью поддержали правительство под лозунгом Защиты Отечества. Либеральные партии призвали на время отложить внутренние распри и выступить единым фронтом против врага.
