На территории восточной европы издавна обитали различные славянские племена. об этом имеются многочисленные свидетельства греческих, римских, арабских ученых. славяне описаны под именем венедов у римских тацита и плиния старшего. в vi в. н.э. о «винидах» упоминал автор « готов» иордан. византийский vi в. прокопий указывал на племена антов и склавинов, занимавших огромные пространства в бассейне дона. свидетельства хронистов позволяют полагать, что славяне являются автохтонами (коренными жителями) восточной европы. к середине i тыс. н.э. происходит масштабное расселение славян на огромных территориях между эльбой на западе, оз. ильмень на севере, причерноморскими степями на юге и волгой на востоке, повлекшее деление славян на восточных, западных и южных. название одного из восточнославянских племен – рус (рос, рось), встречается с iv в. основным ареалом проживания русов являлась лесостепь среднего поднепровья. примерно на рубеже v–vi вв. в поднепровье сложился союз племенных групп руси и полян, за которым закрепилось название «русь». с ix в. это название преобладает в обозначении восточных славян. его происхождение наукой точно не выяснено.
