В 476 г. вождь германских наёмников в Риме Одоакр низложил последнего императора Ромула Августула и провозгласил себя королём Италии. Могущественная Римская империя прекратила своё существование. Это историческое событие принято считать началом Средневековья.
Племена, разгромившие Римскую империю, находились, по сути, на доисторическом уровне развития: они не знали письменности, одевались в шкуры вместо одежд из шерсти и льна. Но варвары проявили замечательную быстро перенимать и совершенствовать чужие технические и культурные достижения. По веков их потомки научились понимать и ценить памятники разрушенной античной культуры, сохранившиеся на территории Италии, Византии, некоторых стран Ближнего и Среднего Востока. Без освоения наследия древних, без общения и обмена достижениями с другими цивилизациями и культурами — арабской, византийской, индийской, китайской — современная европейская техническая цивилизация была бы просто невозможна. Конечно, отсутствие хороших дорог и трудности, связанные с мореплаванием, долгое время замедляли эти процессы. В то же время существовали области, где культуры Востока и Запада соприкасались непосредственно.
Племена, разгромившие Римскую империю, находились, по сути, на доисторическом уровне развития: они не знали письменности, одевались в шкуры вместо одежд из шерсти и льна. Но варвары проявили замечательную быстро перенимать и совершенствовать чужие технические и культурные достижения. По веков их потомки научились понимать и ценить памятники разрушенной античной культуры, сохранившиеся на территории Италии, Византии, некоторых стран Ближнего и Среднего Востока. Без освоения наследия древних, без общения и обмена достижениями с другими цивилизациями и культурами — арабской, византийской, индийской, китайской — современная европейская техническая цивилизация была бы просто невозможна. Конечно, отсутствие хороших дорог и трудности, связанные с мореплаванием, долгое время замедляли эти процессы. В то же время существовали области, где культуры Востока и Запада соприкасались непосредственно.