Павел I родился в 1754 г. Бездетная императрица Елизавета Петровна сразу же забрала его на воспитание. По некоторым данным, она собиралась объявить Павла наследником престола вместо его отца — своего племянника Петра Фёдоровича, которого она недолюбливала. Уже одно это, а также изоляция мальчика от родителей привели к прохладным отношениям между ними. Придя к власти в 1761 г., Пётр III даже собирался лишить сына престолонаследия. После дворцового переворота, приведшего к свержению и смерти Петра III, Екатерина довольно скоро удалила сына от двора и предоставила ему возможность жить собственным «мини-двором» в Гатчине.
Отчуждённый от матери-императрицы, Павел воспитывался графом Н. И. Паниным, который был убеждённым сторонником ограничения власти российских монархов. Главная идея, которую Панин старался внушить своему воспитаннику, была проста. Это идея верховенства «фундаментальных законов», без которых ни один монарх править не должен.
Неудивительно, что Павел все начинания матери воспринимал враждебно, ожидая лишь случая, чтобы всё изменить. О своём мнении он ставил её в известность. Так, в 1774 г. Павел подал матери докладную записку, в которой доказывал пагубность ведения наступательных войн. Он считал, что они лишь подрывают благосостояние России. Предлагая ограничиться «одною обороною», он высказался тогда и за борьбу со злоупотреблениями властей. Эта записка ещё больше отдалила мать от сына. Сочувственно относился Павел и к судьбам русского крестьянства. В завещании, составленном в 1787 г. на случай смерти, он просил свою жену всегда сохранять «особое уважение» к крестьянам и не обременять их налогами.
6 ноября 1796 г. Екатерина II внезапно умерла. Павел стал новым российским императором.
Отчуждённый от матери-императрицы, Павел воспитывался графом Н. И. Паниным, который был убеждённым сторонником ограничения власти российских монархов. Главная идея, которую Панин старался внушить своему воспитаннику, была проста. Это идея верховенства «фундаментальных законов», без которых ни один монарх править не должен.
Неудивительно, что Павел все начинания матери воспринимал враждебно, ожидая лишь случая, чтобы всё изменить. О своём мнении он ставил её в известность. Так, в 1774 г. Павел подал матери докладную записку, в которой доказывал пагубность ведения наступательных войн. Он считал, что они лишь подрывают благосостояние России. Предлагая ограничиться «одною обороною», он высказался тогда и за борьбу со злоупотреблениями властей. Эта записка ещё больше отдалила мать от сына. Сочувственно относился Павел и к судьбам русского крестьянства. В завещании, составленном в 1787 г. на случай смерти, он просил свою жену всегда сохранять «особое уважение» к крестьянам и не обременять их налогами.
6 ноября 1796 г. Екатерина II внезапно умерла. Павел стал новым российским императором.