Это слово произошло от глагола (по) гостить - "побывать в гостях". Что общего между гостем и захоронением? Объясняется это так. С начало ПОГОСТОМ назывался постоялый двор- место, куда заезжали гости (купцы) . Затем так стали называть место, где останавливался князь, выезжая за сбором дани. Впоследствии это место стало центром округа. Потом так стали называть церковь - центральное место округа, потом - церковь с кладбищем при нём, а потом - только кладбище. Долгий путь проходят слова, прежде чем обрести то или иное значение.
