28 июня 1919 года в Зеркальном зале Версальского дворца под Парижем в торжественной обстановке был подписан долгожданный мирный договор между побежденной Германией и ее победительницами — странами Антанты. Вскоре аналогичные соглашения были заключены и с бывшими союзниками Германии — Австрией, Венгрией, Болгарией и Турцией. «Версальский мир» коренным образом перекроил карту Европы, Азии и Африки: на месте былых империй — Австро-Венгерской, Османской, а отчасти и Российской, возникло множество новых стран с границами, напоминающими современные. Побежденная Германия была также «обрезана» победителями со всех сторон, лишилась своих заморских колоний, на размер ее армии были наложены сильные ограничения. Все это воспринималось многими немцами как страшное национальное унижение. При этом Германия, в отличие от 1945 года, не была полностью оккупирована победителями, расчленена на части. Ее экономический и научный потенциал не был взят под контроль Антанты и потому легко восстановился. Многие считают, что именно взрывоопасное сочетание несправедливости и мягкости Версальского договора привело к следующей мировой войне всего через 20 лет. Другие и вовсе говорят, что мировая война была единым процессом с не таким уж долгим перемирием: ее смыслом была борьба германцев за мировое господство, которую они проиграли.
