После установления Советской власти начались переговоры с Германией, но он вскоре зашли в тупик. 5 января 1918 г. делегация Германии потребовала передачи ей Польши, Литвы, Курляндии, части Лифляндии, Эстляндии и Гродненской губернии. На заседании ЦК РСДРП 9б), который все активнее стал вмешиваться в решение государственных вопросов, большинством голосов 11 января было поддержано предложение наркома иностранных дел Троцкого: «Войну прекращаем, мира не заключаем, армию демобилизуем». Германия, стремясь закрепить свое влияние на оккупированных территориях, снова предъявила свои территориальные притязания делегации РСФР. Троцкий же на следующий день подтвердил прежнее решение ЦК РСДРП (б). После этого германское командование заявило о прекращении перемирия и возобновлении с 12 часов 18 февраля военных действий. В тот же день германская армия начала наступление, поддержанное на Украине войсками Украинской Народной Республики, в Белоруссии – 1-м Польским корпусом легионеров, в Закавказье – турецкими войсками, а с 28 февраля – австро-венгерской армией.
