Образовано протоболгарами, славянскими и фракийсками племенами под предводительством хана Аспаруха. Наибольшего расцвета достигло при царе Симеоне I. Столицей государства был город с 893 — Преслав, Преспа и Охрид. В период наибольшего расцвета охватывало бо́льшую часть Балканского полуострова и имело выход к трём морям. В 969 году разделилось на восточную и западную части. Прекратило существование после того как византийские императоры X века (Никифор Фока, Иоанн Цимисхий и Василий II) отвоевали у болгар занятые ими области и тем положили конец первому Болгарскому царству (1018). По выражению византиниста Э. Арвелер, Болгарское царство было «первым варварским государством, образованным на территории Византии».
