Неандерталец представляет собой самостоятельный вид палеантропов. На протяжении около 5-10 тыс. лет (примерно 30—40 тыс. лет тому назад) он сосуществовал на территории современной Евразии с видом Homo sapiens и постепенно вымер, скорее всего, не выдержав конкуренции со своим более прогрессивным родичем. Палеонтологические и молекулярно-генетические данные свидетельствуют в пользу того, что человек разумный произошел из одной популяции, появившейся в Африке около 160 тыс. лет назад, а затем расселился по всему свету, вытесняя предшествующие формы. Расселение человека по Земле небольшими группами привело к образованию изолированных популяций, что формированию современных рас.
