После падения Западной Римской империи на какое-то время Византия стала самым влиятельным государством региона, но по мере подъема сильных держав вблизи ее границ - Ирана, Болгарии, западноевропейских королевств, позже арабов и турок, затем славян - ее влияние стало слабеть. Изощренная дипломатия была необходима, чтобы избежать войн на несколько фронтов. Благодаря дипломатии византийцы могли использовать одних своих соседей против других. Даже после окончательной гибели Византии часть ее элиты сохранила определенное влияние в Османской империи и в южной Европе.
