Тиберий и Гай Гракхи - юноши из прославленного плебейского рода, внуки знаменитого полководца Корнелия Сципиона Африканского, который одержал решающую победу над Ганнибалом (т. е. над карфагенянами) в 201 г. до н. э. Братья вошли как инициаторы аграрных реформ, предполагавших разделение общественных земель (ager publicus) между обедневшими плебеями. Реформы начались в 133 г. до н. э. , когда Тиберий был избран народным трибуном (tribunus plebis). Они встретили яростное сопротивление богачей и привели к сильнейшим гражданским распрям и беспорядком, в ходе которых братья Гракхи были убиты. Тиберий погиб во время небывалого избиения граждан в народном собрании в день выборов народного трибуна на следующий год. Его труп был сброшен в Тибр - реку, издавна служившую властям Рима средством избавления от неугодных граждан и преступников. Гай Гракх погиб десять лет спустя, пытаясь продолжить на посту народного трибуна реформы брата.
