Особенностью принципата как политической системы было если не полное отсутствие бюрократии, то, во всяком случае, минимальное количество чиновников и незначительный, в сопоставлении с масштабами империи, государственный аппарат на протяжении всего периода i–ii вв. в наследие от республики империя получила уникальную для античности систему использования в качестве мелкой бюрократии (секретарей, посыльных и т. п. ) рабов, принадлежавших тому или иному господину, занимающему государственный пост. причем, чем выше был этот пост, тем, как правило, богаче был человек его занимавший и, следовательно, тем больше рабов он мог использовать для выполнения своих государственных обязанностей. на местном же уровне римская империя сохранила систему , оставшуюся от полисных времен, в виде советов декурионов, отправлявших свои обязанности как почетный долг и не получавших за свою службу денег из государственной казны. в результате расходы государства на аппарат долгое время оставались минимальными. политическая система домината являла собой в виде формулу, согласно которой император был доминусом-господином, а все остальные граждане империи являлись его подданными. доминат предполагал введение соответствующего дворцового церемониала, подобного тому, что существовал в государствах восточной деспотии. титулатура императора теперь обязательно включала термины «священный» и «божественный» . кроме того, система домината вводила строгую иерархию чиновничьих должностей и оформляла бюрократические структуры империи.
