Русские народы также сложились в эпоху Великого переселения народов на основе племенных союзов, говоривших на старорусском языке, т. е. восточнославянских наречиях. В Средневековье эти народности называли себя русскими — великорусами, малорусами и белорусами, вели своё общее происхождение от древнерусской народности (IX—XIII вв.), сложившейся из восточнославянских племён в составе государства Киевская Русь.На Западе, по выражению французского медиевиста Ж. Ж. Ле Гоффа, «колыбелью цивилизации» сталаимперия Карла Великого, коронованного в Риме в 800 году. Средневековая цивилизация Запада развивалась как римско-католическая с центром в папском Риме.
