Арл Великий — франкский король в 768-814 гг. из династии Каролингов (751-987), император с 800 г. Основал огромную империю в Западной Европе, в которую входили Северная Испания, Франция, Германия, Северная и Центральная Италия. Коронован как император папой римским в Риме на Рождество 800 года; тем самым Карл бросил вызов законным наследникам Римской империи — императорам Византии. В 802 г. новый император Запада Карл Великий направил в Византию посольство с предложением византийской императрице Ирине, вдове императора Льва IV, вступить с ним в брак для объединения обеих империй, однако византийские вельможи воспрепятствовали этому. Став императором, Карл Великий претендовал на обладание всем Апеннинским полуостровом, в том числе и владениями Византийской империи на юге. То скрытый, то явный конфликт между императорскими дворами продолжался на протяжении всего IX в.
