Когда вильгельм ii взошел на престол, то внешняя и внутренняя политика была в руках канцлера — отто фон бисмарка. внешняя политика бисмарка была направлена на то, чтобы укрепить позиции германии в европе. в середине 1880-х гг. германия приступила к колониальным захватам. когда же на престол взошел вильгельм ii, между ним и бисмарком сразу выявились острые расхождения по основным вопросам политики. эти разногласия к вынужденной отставке канцлера. 18 марта бисмарк объявил, что уйдет со своего поста. за границей отставка бисмарка была воспринята с тревогой и беспокойством, поскольку с ним в значительной мере связывалось сложившееся положение в европейских делах. канцлер старался сохранить мир в европе посредством оборонительных союзов, среди которых особая роль отводилась «перестраховочному договору» с россией (июнь 1887 г.) . на пост канцлера был поставлен лео фон каприви, генерал. а вильгельм ii получил возможность осуществлять свою «мировую политику» (политику бисмарка кайзер считал слишком провинциальной) . вильгельм сразу же свел на нет все свершения бисмарка. разрыв с его системой должен был сказаться прежде всего в международной политике. внешним образом это выразилось в замене графа герберта бисмарка маршалем фон биберштейном на посту статс-секретаря иностранных дел. дружбе с россией, которая еще при бисмарке, должен был прийти конец, а с должно было начаться сближение. и если бисмарк под конец своего правления сделался сторонником колониального расширения германии, то каприви с самого начала относился к колониям отрицательно.
