Бег на длинные дистанции получил свое название от одной из равнин Древней Греции, которая называется Марафон. В 1490 году до нашей эры на этой равнине афиняне собирались воевать с персами. Перед битвой самый быстрый греческий бегун Фейдипидес пошел в Спарту, расположенную в 250 километрах, просить Вернувшись на равнину, он участвовал в сражении. Греки победили, и, как гласит легенда, Фейдипидес пробежал 40 километров до Афин, громко возвещая: "Радуйтесь, мы победили! ", и упал мертвым от усталости.
