Первоначально термин "империя" (ипроизводный от него термин "империализм") был связан с латинским словом "император" и обычно ассоциировался с идеями диктаторской власти, высокоцентрализованного правительства и принудительными методами управления. В современный период он впервые вошел в обиход во Франции в 30-х годах ХIХв. и применялся в отношении сторонников наполеоновской империи. После 1848 г. он превратился в популярный ярлык, приклеиваемый сторонникам Наполеона III. В 70-е годы XIX в. на его основе сформировался термин "империализм" - сначала в Англии, а затем и в странах континентальной Европы. Как сторонники, так и критики премьер-министра Б. Дизраэли стали характеризовать политику укрепления и расширения Британской колониальной империи как империалистическую.
