Процесс присоединения Казахстана к России растянулся почти на полтора столетия. В нем прослеживается три этапа: первый— с 90-х гг. XV века до конца XVI века, когда в основе политики российских царей по отношению к восточным соседям, в частности к казахским ханствам, было стремление установить военно-политические связи. Второй — с начала XVII века до 30-х гг. XVIII века, когда определилась тенденция колониальной политики, упрочения своих захватнических позиций путем построения укрепленных линий, крепостей, форпостов, переселения русского казачества, захвата плодородных земель казахов. Третий — с 30-х гг. XVIII века до 60-х гг. XIX века, когда завершился процесс колонизации казахских земель и полное присоединение территории Казахстана к России.
