Императоры Японии пользовались большим почетом, но реальной власти у них почти не было. Страной управлял высший государственный чиновник, который назывался сёгун. Первые европейские купцы появились в Японии в 1540-е гг., и в течение почти 100 лет после этого они успешно торговали с японцами. Но затем по велению сёгуна из Японии были выдворены все иностранные торговцы, кроме китайских и голландских, и Япония оставалась отрезанной от мира до 1854 г.
