В конце XVIII — начале XIX в. сложились исторические условия для подъема освободительного движения в Латинской Америке. Для латиноамериканских обществ накануне Войны за независимость характерным являлось наличие многоукладности в рамках феодализма, сложившейся в результате синтеза «ввозимого» испанского феодализма и местной раннерабовладельческой деспотической традиции. Экономическая отсталость колоний, национальный гнет, политическое бесправие, ослабление метрополий — Испании и Португалии в период наполеоновских войн, влияние Войны за независимость североамериканских колоний и Великой французской революции стали причинами подъема народов Латинской Америки на борьбу за независимость. Ограничение торговых связей с метрополиями во время наполеоновских войн привело к кризису колониальной экономики. Существенный урон плантационному хозяйству нанесло сокращение работорговли в начале XIX в. В этих условиях возникали тайные общества, ставившие своей целью свержение колониального гнета; широкое распространение получили произведения французских просветителей.
