Четвёртый кресто́вый похо́д — крестовый поход в 1202—1204 годах. в конце xii века за организацию нового похода на восток взялся папа иннокентий iii. сначала крестоносцы намеревались направиться через море в египет. они наняли корабли у «королевы морей» — венеции, собравшись на одном из её островов. венецианский правитель (в то время именуемый дожем) энрико дандоло потребовал за перевозку огромную сумму — 85 тысяч марок (более 20 тонн) серебром. крестоносцы не могли собрать такую сумму. венеция в это время вела ожесточённую борьбу с византийской империей за первенство в торговле с восточными странами. венецианские купцы давно мечтали нанести византийцам удар, от которого те не смогли бы оправиться. они решили использовать для этого военные силы крестоносцев. правитель венеции уговорил рыцарей вмешаться во внутренние дела византии, где в это время шла острая борьба за императорский престол.
