В 15 веке были достигнуты успехи в различных областях науки и техники, что позволило совершать дальние морские путешествия. Появились каравеллы - быстроходные суда с удобной для океанских плаваний парусной оснасткой. Астролябии, другие приборы и специальные астрономические таблицы позволяли точно определять географическую широту места, Моряки научились пользоваться компасом и составлять карты. Всё это позволило пересечь Атлантический океан, открыть Магелланов пролив и выйти к Тихому океану, оказаться у берегов Австралии, проложить пути по Северному Ледовитому океану.
