Воспользовавшись переворотом, вандалы напали на Рим и разграбили его в 455 г. (Максим, не организовать сопротивление врагам, был убит римлянами незадолго до указанного события). При поддержке вестготов в Галлии императором в том же году был провозглашён Авит. В 456 г. его сверг с престола комит — свев Рицимер, ставший вскоре магистром армии. Указанный военачальник с этого времени и до самой смерти распоряжался судьбой Западной Римской империи. В его силах было создать собственное государство, провозгласить себя королём и править официально, но Рицимер предпочёл управлять через государей, обладавших номинальной властью (что не всегда удавалось). В течение 456—472 гг., следуя собственным интересам, он свергал и возводил на престол императоров: Авита,Майориана, Либия Севера, Антемия иОлибрия, а также захватил и разграбил Рим. За последние двадцать один год своего существования в Западной Римской империи сменилось девять правителей. Территория государства за это время сократилась до размеров Италии. Слабость представителей верховной власти и утрата большинства провинций сделали падение государства необратимым.
