В апреле 1785 года был издан главный документ в пользу дворян « Жалованная грамота дворянству». В нем были собраны воедино и подтверждены все привилегии. Им разрешено было ссылать крестьян не просто на поселение в Сибирь, но и на каторгу. Ссылкой на каторгу каралась любая попытка крестьянина на своего хозяина. Многие монастырские крестьяне и отобранные церковные земли были разделены между дворянами. Кроме того, дворяне могли создавать дворянские общества в губерниях и уездах. Один раз в три года собирались дворянские собрания, на которых избирались уездные и губернские предводители дворянства. Эти собрания имели право обращаться к губернаторам и наместникам со своими нуждами и направлять ходатайства в высшие органы власти и императрице. Право участия в дворянских собраниях было предоставлено провинциальному дворянству с 25 лет.
