Первооткрывателем Америки принято считать Христофора Колумба (1451-1506), мореплавателя родом из итальянского города Генуя.
Находясь на службе у ис- панской королевской четы Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской, он попытался открыть новый путь в Индию — через Атлантический океан. 3 августа 1492 года его флотилия, состоявшая из каравелл «Нинья» , «Пинта» и «Санта-Ма-рия» , вышла в море, и 12 октября корабли достигли острова, названного Колумбом Сан-Сальвадор (он входит в группу островов Багамского архипелага) .
Считая, что он приплыл в Индию, Колумб назвал местных жителей индейцами. Только позднее другие мореплаватели узнали, что к северу от этих островов простирается огромный неизведанный континент, а до Индии отсюда далеко.
На самом деле Колумб был вовсе не первым, а, наоборот, последним из европейских «открывателей Америки» . За много веков до него в Северной Америке бывали скандинавские викинги. Ее восточное побережье, вероятно, было известно ирландским монахам и бретонским рыбакам. Но лишь после плавания Колумба вся Европа заговорила о существовании Нового Света. Аборигенов Америки часто называют «краснокожими» .
Это, конечно, недоразумение. Должно быть, индейцы, впервые увиденные европейцами, были разрисованы каким-нибудь красным природным красителем — охрой или киноварью. В действительности кожа у индейцев смуглая. Эта и другие черты их внешнего облика — прямые черные волосы, темные глаза и широкие лица с выдающимися скулами — делают индейцев похожими на азиатов.
И это сходство не случайно: как установили ученые, предки индейцев и впрямь были выходцами из Азии. Около тридцати тысяч лет назад племена, жившие на севере Азии, проникли на необитаемый тогда североамериканский континент. В те времена большая часть Северного полушария была покрыта ледником. Из-за этого уровень воды в Тихом и Ледовитом океанах был значи тельно ниже, чем в наши дни. На месте нынешнего Берингова пролива находился перешеек, соединявший азиатскую Чукотку с американской Аляской.
По этому перешейку многочисленные груп пы охотников кочевали с одного конти нента на другой. При копья и лука со стрелами эти люди охотились на мамонтов, бизонов и оленей-карибу, ловили речную и морскую рыбу, собира ли дикорастущие плоды. Они жили в землянках и шалашах, имели каменные орудия труда, изготовляли долбленые и каркасные лодки, а также пряли и пле ли корзины и сумки.
Находясь на службе у ис- панской королевской четы Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской, он попытался открыть новый путь в Индию — через Атлантический океан. 3 августа 1492 года его флотилия, состоявшая из каравелл «Нинья» , «Пинта» и «Санта-Ма-рия» , вышла в море, и 12 октября корабли достигли острова, названного Колумбом Сан-Сальвадор (он входит в группу островов Багамского архипелага) .
Считая, что он приплыл в Индию, Колумб назвал местных жителей индейцами. Только позднее другие мореплаватели узнали, что к северу от этих островов простирается огромный неизведанный континент, а до Индии отсюда далеко.
На самом деле Колумб был вовсе не первым, а, наоборот, последним из европейских «открывателей Америки» . За много веков до него в Северной Америке бывали скандинавские викинги. Ее восточное побережье, вероятно, было известно ирландским монахам и бретонским рыбакам. Но лишь после плавания Колумба вся Европа заговорила о существовании Нового Света. Аборигенов Америки часто называют «краснокожими» .
Это, конечно, недоразумение. Должно быть, индейцы, впервые увиденные европейцами, были разрисованы каким-нибудь красным природным красителем — охрой или киноварью. В действительности кожа у индейцев смуглая. Эта и другие черты их внешнего облика — прямые черные волосы, темные глаза и широкие лица с выдающимися скулами — делают индейцев похожими на азиатов.
И это сходство не случайно: как установили ученые, предки индейцев и впрямь были выходцами из Азии. Около тридцати тысяч лет назад племена, жившие на севере Азии, проникли на необитаемый тогда североамериканский континент. В те времена большая часть Северного полушария была покрыта ледником. Из-за этого уровень воды в Тихом и Ледовитом океанах был значи тельно ниже, чем в наши дни. На месте нынешнего Берингова пролива находился перешеек, соединявший азиатскую Чукотку с американской Аляской.
По этому перешейку многочисленные груп пы охотников кочевали с одного конти нента на другой. При копья и лука со стрелами эти люди охотились на мамонтов, бизонов и оленей-карибу, ловили речную и морскую рыбу, собира ли дикорастущие плоды. Они жили в землянках и шалашах, имели каменные орудия труда, изготовляли долбленые и каркасные лодки, а также пряли и пле ли корзины и сумки.