Средневековой японии условно можно разделить на два периода: нара и хэйан (vii в. — первая половина xii в. ) и эпоху сегуната (конец xii в. — середина xix в.) . на первом этапе япония развивалась как классическое восточное государство. многие институты сознательно пе-реносились сюда из соседнего более могущественного в то время китая. японский император так же, как и китай-ский, концентрировал в своих руках верховную светскую и религиозную власть. при его дворе была аристократия — высший слой общества, выполнявший бюрократические фун-кции. крестьяне-общинники трудились непосредственно в пользу казны государства, которое по своему усмотрению распоряжалось этими средствами. политическая система япония характеризовалась централизацией власти, верховной собственностью государства (в лице императора) на землю при непосредственном общинном землепользовании. однако уже в это время происходит формирование фео-дальных отношений. в xi —xi веках окончательно утверж-дается новая форма землевладения — феодальное поместье. в 1192 г. император теряет светскую власть, уступая ее сегуну. в стране окончательно утверждается феодаль-ный порядок. низшей хозяйственной ячейкой была общи-на. сословие феодалов в целом делилось на крупных князей и их вассалов — рядовых самураев. выделялась также наиболее приближенная к сегуну прослойка влиятельных самураев, имевшая большие привилегии. в дальнейшем структура японского общества стала характеризоваться делением на четыре основных разряда: торговцев, ремес-ленников, крестьян и дворян. по отношению к представи-телям низших слоев общества феодал обладал исключи-тельными правами: если поведение крестьянина казалось самураю неугодным, он имел право зарубить его тут же, без всяких разбирательств, что являлось отголоском тра-диционных восточных общественных отношений.
