В первую очередь, нужно понимать, что Африка-весьма неоднородна по уровню развития населяющих ее народов. Говорить можно о 3 отдельных регионах-Южная, Тропическая и Северная Африка, каждый из которых отличаля своеобразием своей истории и уклада. В Северной Африке в 19 веке господствовал, преимущественно феодализм, основой экономики были скотоводство и земледелие. Тропическая Африка в то же время-это (за редкими исключениями, вроде Бенина) место господства родоплеменного уклада, кое-где было сельское хозяйство, но преобладали охота и собирательство. В Южной Африке весь 19 век шел процесс вытеснения местного населения и замещение его белыми колонизаторами (сначала голландцами-бурами, затем-англичанами). Оставшиеся африканцы фактически были низведены до положения рабов. В целом уровень развития 19 века был очень низок, один из самых низких в мире. В 20 веке по всей территории Африки постепенно формируется раннекапиталистическое общество (а несколькопозже и местами-социалистическое, либо псевдосоциалистическое), затем бывшие колонии получают независимость. В 20 веке удалось несколько сократить отставание континента от наиболее развитых стран, но разрыв пока велик.
