Варварское завоевание Римской империи в V в. привело к упадку античной культуры. Переход к натуральному хозяйству, нарушение торговых связей ограничивали кругозор людей того времени.Христианство, ставшее в IV в. государственной религией, оказывало огромное воздействие на культурную жизнь общества, формировало государственную идеологию. При организации монастырских школ, необходимых для обучения духовенства, церковь использовала некоторые достижения античности. В VI в. мыслители Боэций и Кассиодор разделили "семь свободных искусств", составлявших основу образования в античной школе, на две части: тривиум(грамматика, риторика и диалектика) и квадривиум (геометрия, арифметика, астрономия и музыка).
