В европы конец xviii и начало xix в. ознаменовались значительными политическими потрясениями, многочисленными войнами и территориальными переделами. в конце xviii столетия с карты континента исчезло одно из крупнейших на тот период государство – речь посполитая (от польских слов rzecz pospolita – республика, общее государство, общее дело, образованных в свою очередь от латинского словосочетания res publica – общественное дело, государство). оно являлось федеративной державой, объединявшей польское королевство ("корону") и великое княжество литовское ("княжество", или "литву"), у которых была общая верховная власть, проводилась совместная внешняя политика, но сохранялась автономность в вопросах административного и законодательства, финансовой, судебной системы, имелись собственные войска с отдельным командованием и т. д. на территории великого княжества литовского действовал свод законов феодального права, в том числе и государственного – статут 1588 г., который называют первой конституцией в европе.
