Программа «500 дней» была разработана С. Шаталиным и Г. Явлинским для перехода плановой экономики советских республик на рыночную экономику. Основной причиной отказа от внедрения программы стали реформы, которые она предусматривала. Так, Горбачеву наряду с высшим правительством не понравилась идея увеличения роли каждой из республик в управлении своей экономикой. Была также неготовность к приватизации жилья, земли, мелких предприятий, в общем своей виде реформа была слишком демократической для 1990 года, но ее пункты так или иначе были реализованы после распада Советского Союза.
