Характерной чертой истории многих государств древнего мира была колонизация, т. е. основание новых поселении в чужих землях. Само это поселение называлось колонией (от латинского слова коло — «живу, населяю, обрабатываю» ; греки именовали его, как правило, апойкией от слова апойкео — «выселяюсь») , Город же или страна, откуда уехали переселенцы, получил название метрополии (от греческих слов, означающих «город-мать») . Особенно большую роль в истории древнего Средиземноморья играла финикийская и греческая колонизация.
