С 1871года императором объединенной Германии стал прусский король Вильгельм I, но главную роль во всех правительственных делах в течении двадцати лет(1871-1890) играл имперский канцлер Отто фон Бисмарк. По происхождению прусский помещик – юнкер, по своим политическим взглядам монархист и реакционер. Проводя внутреннюю политику, Бисмарк придерживался ранее установленной традиции на милитаризацию страны. Одной из задач была усмирить оппозицию. Среди недовольных политикой Бисмарка были дворянство из мелких германских государств, которые считали, что пруссаки не допускали их к ключевым должностям в государстве.
