Избранный в 594 г. до н.э. первым архонтом Афинского государства, Солон осуществил отмену долговой кабалы (см. Сисахфия), учредил Совет четырехсот и гелиэю, провел унификацию мер и весов, замену монетной системы, запретил вывоз из Афин хлеба, разрешил создавать торговые товарищества, свободу завещаний, увеличил число граждан за счет переселившихся в Афины метеков, усилил роль народного собрания (экклесии), уменьшил и конкретизировал полномочия ареопага и коллегии архонтов, усилил наказания за политические преступления. Цензовая реформа была направлена на уничтожение наследственных привилегий знати, замену привилегий происхождения привилегиями богатства. Солон разделил всех граждан на 4 разряда по имущественному признаку. Срок действия нововведений определялся в 100 лет, в чем должностные лица дали клятву. Это, однако, не остановило политическую борьбу.
