Внутренняя и внешняя политика первых русских князей была обусловлена задачами защиты границ от нападений кочевников и обеспечения безопасности торговли с Византией на «пути из варяг в греки». Образование единого восточнославянского государства Русь связывается с именем новгородского князя Олега (правил с 882 по 912 годы), родственника полулегендарного Рюрика. В 882 он совершил поход в земли кривичей и захватил Смоленск, затем взял Любеч и Киев, который сделал столицей своего государства. Позже присоединил земли древлян, северян, радимичей, вятичей, хорватов и тиверцев. Покорённые племена обложил данью. Успешно воевал с хазарами. В 907 осадил столицу Византии Константинополь и наложил на империю контрибуцию. В 911 Олег заключил выгодный торговый договор с Византией. Таким образом, при Олеге начинает формироваться территория раннерусского государства путем насильственного присоединения племенных славянских союзов к Киеву.
