Образование казачества, как нового общественного строя, началось в конце XI века во время вхождения Украины в Великое княжество Литовское. Тогда на границе с Диким Полем, степью, где безраздельно хозяйничали татары, начали селиться люди – беглые крестьяне, скрывающиеся преступники, опальные дворяне и просто те любители приключений, кому «сабля была дороже жены».Все это были «отчаянные», свободолюбивые люди, привыкшие к опасностям и особо не ценившие ни свою, ни вражескую жизнь. Таких людей стали называть казаками, что в переводе с тюркского означало «вольный человек». В XVI веке казаки превратятся в военное сословие и сюда начнут съезжаться те, кто считал своим долгом защищать отечество от степняков, однако война навсегда оставалась главным источником казацкого дохода.В 1556 году князь Дмитрий Вишневский, который стремился создать заслон против татарских набегов, со своими людьми немного сорганизовал эту разношерстную братию и попытался направить ее энергию в нужное русло. Он построил оборонительное укрепление за Днепровскими порогами, на острове Малая Хортица. Это и стало началом Запорожской Сечи - символом казачества на украинских землях, ее столицей ( военный и административный центр). Хортицкая крепость просуществовала до 1558 года, когда казакам пришлось оставить ее из-за недостатка сил в войне с татарами. Однако в 70-х годах XVI века Сечь возникла снова на острове Томаковка, а в 1593году столицу вольного казачества перенесли на днепровский остров Базавлук, а в будущем Сечь еще не раз переменит свое место.
