Согласно легенде, после битвы при Марафоне греческий воин Филиппид добежал до Афин, чтобы возвестить о победе афинян над персами, и умер от перенапряжения. А так как преодолённое им расстояние составило примерно 40 километров, именно такую дистанцию стали называть марафонской. В честь этого события уже позже и появилась марафонская дистанция на Олимпийских играх - впервые в 1896-м году. Так что в Греции были на Олимпийских играх многие виды спорта, но марафона не было.
