В результате Февральской революции 1848г. во Франции была установлена буржуазная республика, президентом которой избран Луи Наполеон Бонапарт. В 1852г. он был провозглашен императором. После падения в 1870г. в обстановке франко-прусской войны 2-й империи, в 1871г., была образована 3-я республика. В ней сначала доминируют консервативные силы, которые затем постепенно уступают место настроенным против Церкви либералам: в 1880г. разгораются дебаты вокруг ордена иезуитов; в 1901г. изданы законы, направленные против Церкви; в 1905г.— отделение Церкви от государства.
