На внешнеполитический курс России 1-й четверти XIX в. повлияли несколько обстоятельств: Приход к власти во Франции Наполеона I на волне буржуазной революции обострил ситуацию в Европе из-за его агрессивной политики и стремления к лидерству. Великие европейские державы продолжали борьбу за своё влияние как на европейском континенте, так и в регионах, имеющих для них важное значение – на Кавказе, в Прибалтике и на Балканах. По наследству от Екатерины II Александру I достались успехи в расширении границ в Закавказье и на Кавказе, а также выход к Чёрному морю. Павел I заключил союз с Наполеоном, к которому очень благоволил, хотя остальная Европа противостояла агрессивной политике французской буржуазной республики.
