Возникновение письменности произошло, когда человек перешел на оседлый образ жизни. Именно тогда усложнились методы обработки земли, усовершенствовались орудия труда, возникла и получила широкое распространение религия. Человечество приобрело начальный опыт взаимодействия с окружающей действительностью; опыт, который стоило передать следующим поколениям. Устные предания не могли полностью выполнить эту функцию, возникла потребность наглядной передачи информации другим людям. Так появились первые письменные свидетельства жизни древних людей.
