Скажите отличается копирование файлов от инсталляции программ? для чего каждый дистрибутив имеет серийный номер?

1) При инсталляции происходят также запись нужных значений в реестр(ассоциации файлов и т.д.) 
2) Чтобы можно было проверить, не пиратская ли установка.

Инсталяция_ подругому установка файла или определенного пакета, а копирование это функция перестановки файла или пакета.