Далеко вдающийся в глубь суши Финский залив, сеть многочисленных рек и большие озера создали благоприятные условия для появления торговых путей. На этих путях возникали города. Они росли, богатели. Разные исторические события выводили на передние позиции то одни, то другие населенные пункты. Потеряв свое ведущее положение, города не исчезали физически, а продолжали существовать и развиваться, поэтому на Северо-Западе так много старинных городов.
