Существуют два использования этой энергии приливными электростанциями (ПЭС). Первый использует тот же принцип, что и обычные ГЭС: принимающая турбина располагается ниже приливного уровня и сила падающей воды вращает турбины, связанные с электрическим генератором. Другой использует энергию движения воды – перепад уровней «полной» и «малой» воды во время прилива и отлива. При этом на морском дне устанавливается плотина, отсекающая залив от моря и состоящая из ряда мельниц, подобных ветряным, чьи вращающиеся турбины связаны с электрогенераторами, подающими выработанный ток на прибрежные электростанции. Система меняет направление турбинных лопастей при смене направления движения воды. Для постройки ПЭС перепад высот приливов и отливов должен составлять не менее пяти метров.[1] Потенциал энергии морских приливов в мире равен 450 Твт-ч в год.[2] Для сравнения, например, малая гидроэнергия в 1995 году вырабатывала 115 ТВт-ч в год, в 2010-м этот показатель планируется повысится до 220 ТВт-ч.[3] Т.е. можно полагать, что запасы приливной энергии планеты могут играть заметную роль в дальнейшем прогрессе человеческого общества.
