Впервые нефтеперерабатывающие заводы возникли в местах добычи, но процесс технического усовершенствования средств транспортировки привел к отделению нефтепереработки от нефтедобычи. Сегодня переработка чаще сосредоточена в районах массового потребления нефтепродуктов и вдоль трасс нефтепроводов. В Волго-Уральском районе сосредоточено много нефтеперерабатывающих центров: Уфа (первичная переработка нефти, производство бензина, дизельного топлива, мазута, гудрона, нефтебитума, масел, парафинов и т. д.) , Ишимбай (первичная переработка, производство мазута) , Салават (первичная переработка, гудрон) , Самара, Пермь, Краснокамск, Новокуйбышевск. В других районах добычи очень мало нефтеперабатывающих заводов; крупнейшие из них в Краснодаре, Грозном и Ухте. Вдоль нефтепроводов нефть перерабатывается в следующих центрах: Москва, Рязань, Нижний Новгород, Кириши, Орск, Туапсе, Ачинск, Омск, Ангарск, Комсомольск-на-Амуре. Также нефтеперабатывающие заводы расположены вдоль Волги: Сызрань, Ярославль, Саратов, Волгоград. Первичная переработка нефти уменьшилась в 1993 г.
