Возникновение пустынь обусловлено прежде всего климатическими факторами. Умеренная зона отделена от тропических саванн и лесов аридной зоной, то есть зоной с сухим климатом, которая опоясывает земной шар. Ширина этой зоны зависит от очертания материков, близости океана, наличия и характера больших горных систем. В описываемой нами части Африки аридная зона пришлась на самый обширный в этих широтах материковый массив, к тому же не защищенный высокими горными хребтами от господствующих ветров. Нет факторов, вызывающих осадки, вот и берет верх пустыня. В этих широтах даже над Атлантическим океаном держится область повышенного атмосферного давления, которое обусловливает ясную погоду и редкие дожди.
