Хотя космическое пространство — это пустота, но в нем есть масса объектов, которые проносятся по нему без руля и без ветрил в разных направлениях. Это ледяные кометы, каменные астероиды и осколки тех и других, называемые метеороидами. Все эти объекты, часто по очень необычным орбитам, вращаются вокруг Солнца. Может так случиться (и так случается), что орбиты этих тел и Земли пересекутся. Свернуть с дороги и избежать столкновения не может ни одна из сторон. Иногда такие столкновения удается увидеть. Так, в 1972 году свидетели успели заснять на пленку, как тысячетонный метеороид влетел в земную атмосферу, пролетел очень близко от земной поверхности и улетел в космос. Но много лет назад на шей планете повезло меньше. 30 июня 1908 года, на рассвете, огненный шар прочертил небо у реки Тунгуска в Сибири и взорвался в средних слоях атмосферы. Хвойные деревья были повалены на площади около 2 000 квадратных километров. Ученые полагают, что наблюдатели видели метеорит или комету размером около 100 метров в поперечнике, разрушившуюся во время слои атмомферы
