Австралия расположена в центральной части Индо-Австралийской литосферной плиты. Следовательно, это единственный материк, на котором нет действующих вулканов, а землетрясения происходят очень редко и не имеют разрушительной силы. Австралия, как и Африка, является остатком древнего материка Гондвана, около 180 млн лет назад расколовшегося на части. Острова Новая Гвинея и Тасмания также отделились от Австралии в результате расколов земной коры. В основе материка лежит древняя Австралийская платформа. Ее фундамент сформировался в архейскую и протерозойскую эры. Возраст платформы измеряется несколькими миллиардами лет. Продолжительные движения земной коры – поднятия, опускания и разломы — привели к формированию на западе Австралийской платформы большого щита, а на востоке – обширного прогиба, заполненного осадочными горными породами. Центральный прогиб долгое время был погружен в воды древнего океана и представлял собой пролив, на дне которого откладывались морские глины и пески. С течением времени общее поднятие Австралийской платформы вызвало обмеление пролива и отступление моря. На восток от платформы вдоль побережья простирается пояс древней складчатости. В палеозойскую эру здесь происходило активное горообразование. С древних времен параллельно берегу начал формироваться Большой Барьерный риф. Небольшие глубины и теплая вода вали массовому развитию кораллов.
Австралия, как и Африка, является остатком древнего материка Гондвана, около 180 млн лет назад расколовшегося на части. Острова Новая Гвинея и Тасмания также отделились от Австралии в результате расколов земной коры. В основе материка лежит древняя Австралийская платформа. Ее фундамент сформировался в архейскую и протерозойскую эры. Возраст платформы измеряется несколькими миллиардами лет. Продолжительные движения земной коры – поднятия, опускания и разломы — привели к формированию на западе Австралийской платформы большого щита, а на востоке – обширного прогиба, заполненного осадочными горными породами. Центральный прогиб долгое время был погружен в воды древнего океана и представлял собой пролив, на дне которого откладывались морские глины и пески. С течением времени общее поднятие Австралийской платформы вызвало обмеление пролива и отступление моря.
На восток от платформы вдоль побережья простирается пояс древней складчатости. В палеозойскую эру здесь происходило активное горообразование. С древних времен параллельно берегу начал формироваться Большой Барьерный риф. Небольшие глубины и теплая вода вали массовому развитию кораллов.