Началом новейшего этапа в антарктических исследованиях следует считать Международный геофизический год (1957—1958 гг) До этого исследования проводились отдельными странами эпизодически, теперь же их стала вести целая группа государств по согласованной международной программе Объединению усилий ученых разных стран и договор, заключенный в 1959 г 12 государствами, исследующими Антарктиду, в целях совместного изучения и мирного использования природы ледяного материкаСложные и ответственные научные задачи выполняют в Антарктиде ученые СССР Они ведут постоянные исследования на станциях Мирный, Восток, Молодежная, Новолазаревская В последнее время к ним прибавились станции Беллинсгаузен на острове Кинг-Джордж в районе Антарктического полуострова и Ленинградская на берегу Отса.Кроме стационарных исследований в летние полевые сезоны осуществляется широкий комплекс геолого-географических и геофизических работ Большие научные результаты принесли санно-гусеничные походы советских исследователей к Геомагнитному и Южному полюсам, поход по маршруту Мирный — Полюс Недоступности — станция Молодежная и др.Сейчас на континенте работает уже семнадцатая Советская антарктическая экспедиция Она намечает провести широкий комплекс геолого-географических работ в районе гор Принца Чарльза и одного из самых крупных ледников Антарктиды — ледника Ламберта В начале 1972 г на леднике Эймери основана временная база, опираясь на которую ученые приступили к изучению этого малоисследованного района АнтарктидыГеофизические исследования позволили создать картину распределения мощностей ледникового покрова Установлено, что максимальная толщина льда приходится на Западную Антарктиду (4335 м на склоне купола Элсуэрт) Определен объем антарктических льдов — он составляет 24 млн. км3. А это величайший на Земле резервуар чистейшей пресной воды, сконцентрированной в твердой фазе. Поступление ее в океан повысило бы его уровень примерно на 60 м.
