Массового заселения восточных районов в то время пока не происходило, поскольку основной поток переселенцев направлялся на слабо освоенные земли к югу от Оки — так называемое «Дикое поле» , которое по частям отвоевывалось у кочевников (прежде всего — у крымских татар) . Присоединение Крыма к России д конце XVIII века позволило начать массовое освоение так называемой «Новороссии» — южных степных районов Европейской части России и Украины. В это же время начинаются (и продолжаются до 1860-х годов) кавказские войны с мусульманскими народами Северного Кавказа, не желающими переходить под российское владычество.
